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“玛利亚，容我提醒一句，”伯莎好笑道，“是我请托马斯转告你们苏格兰场的动向，这点你知道吧？”

    “那是自然，还得感谢你，泰晤士夫人。”

    “光是搬出棚户区，你们就欠我一个恩情了，现在想搬回去，又欠我一个人情，你们还得起吗？”

    “……”

    玛利亚面孔中的谦卑态度稍稍褪去几分。

    她深深盯着伯莎看了许久，而后拿出了极其罕见的真诚：“我知道你想要什么，泰晤士夫人，你想拉拢我们，让我们成为你帮派的成分之一。我反过来问你一句话，夫人，这天底下的罗姆人这么多，你拉拢得过来吗？”

    说完，她再次低下头，避开了伯莎灼灼的目光。

    “欠下了两个恩情，我向这天地之间的所有神明发誓——哪怕你从不尊敬他们中的任何一个，我们必定会还清，你有要求请尽管提出来。但你想约束我们的自由，对不起，今天就当我没求过你。”

    这还差不多。

    伯莎当然想拉拢吉普赛人做自己的帮派组成，但她也很清楚知道这是不可能的。之所以出手帮忙，无非就是想要和吉普赛人搞好关系罢了。

    但伯莎不喜欢虚与委蛇，少给她来那套恩情不恩情的，这也是为什么玛利亚对她态度一直不好，伯莎却从不生气——态度不好，至少证明她坦诚。

    “既然如此，那我就向你索要两个协定。”

    伯莎也不客气。

    “第一，待到我成立帮派之时，吉普赛人必须第一个站出来支持。”

    “这是自然，你已经证明了你有这个能力，夫人。”

    “第二，吉普赛人和我的人，今后要和平共处，哪怕是利益冲突，也必须事先协商而非直接起矛盾。”

    “你想要和平的盟约？”

    “是的。”

    未曾料到玛利亚笑了起来，她看似无可奈何：“我真不知道该说你什么好了，夫人，这还用说吗？我们自然不会和你起冲突。”

    伯莎心底冷笑几声，说道：“我可不信你们的空口许诺，我要的是写在条文上的合同，这对我建立帮派至关重要。”

    玛利亚：“虽然你们本地人都觉得我们是骗子的代名词，但我们有我们的底线。”

    行，你说什么就是什么吧，但伯莎还是需要一纸合同——连罗切斯特都和她签了合同来着，爱情的男主角不比你们更恪守诺言吗。

    “你同意就行，”伯莎说道，“接下来的事情就交给我。”

    苏格兰场那边啊……

    伯莎的心思转了一圈，想了好几个路数：一是在桑菲尔德庄园认识的艾希顿先生，他有求于伯莎，自然是愿意帮忙；二是沃德太太，内政大臣的妻子总是能协助联络到苏格兰场的；第三位，自然就是迈克罗夫特先生了。

    思来想去，伯莎觉得还是去麻烦一下迈克罗夫特为好。

    眼下除了迈克罗夫特，没人知道马普尔小姐就是泰晤士夫人的事实。而不论是找艾希顿先生，还是沃德太太帮忙总是需要想个借口，太过麻烦。

    再者，请迈克罗夫特先生出手帮忙，也算是增进一下二人感情，“情人”之间嘛，总是需要保持互动的。

    “你们先回去吧。”

    伯莎放缓言语：“请你们于码头区再住几天，我会尽快给答复。今夜天色已晚，你们不过来了六个人，注意安全。”

    “六个人

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