第九十一章 海上烽火 (第4/4页)

元听着渔民之言，回想起上一年初秋，他迎了谢雪回来后，便即南下台州督学。当时台州太平县确实有个田姓童生，文辞朴实，下笔有据，只润色之功稍欠，想来日后是可以做学问的，便即破格录取。当时自己对他还曾有些鼓励，却不幸遭此劫难，生不如死，也不禁低下了头，暗自伤感。

    “这位大哥。”杨吉问道：“你说海边的镇子，被海寇抢劫了，这官军哪里去了？想来这些海边的镇子，附近本应有官军驻防才对啊？难道他们看了镇子被劫，还能坐视不理不成？”

    “官军？官军跑得比我们还快呢！”之前的渔民怒道：“前些年没有海寇的时候，官军就不是什么好东西，镇子里出了盗贼，要么是剿捕个十天半月，找不到人就算了，要么是随便抓个人顶罪，看样子就知道，抓的都是老实渔民，哪里会做贼呢？和他们打照面的时候，满口说的，都是赌钱啊，女人啊，哪里有把我们身家性命放在心上的？我还听人说过，当兵的手里的鸟枪，都是几十年前的存货，早就坏了，见了海寇，那也只有跑的份了。”

    “这还不是最恶心的呢。”另一位渔夫说道。“这些海寇啊，去年就到过鹿屏山、鹿栖山那里，那边本也有官军守着，可海寇一来，都不知道跑到哪里去了。然后呢，过了几日，他们居然又回来了，当时一个村子里还有几户人家没逃出去，这倒好，官军来了，把他们全都杀了，然后拿了人头去邀功。你们说说，这不是官逼民反吗？听说今年海寇人数比去年还要多，那定是海寇里面，多了不少被掳的百姓了。说不定有些和咱一样打鱼的，想想投海寇也是死，官军回来了也是死，还不如投了海寇呢，这辈子总有些日子，能做做没本钱的买卖，也值了。”

    阮元和杨吉自然不会认同这样的想法，轻轻摇了摇头，但思来想去，既然官军都无力制止海寇，勉强这些渔民似乎也没什么用。

    “我说你们啊，去太平县是有什么急事吗？”第二个说话的渔民还算好心，劝阮元和杨吉道：“若是本也不急着去太平县，还不如和咱们一起，先去那边大荆营安歇一日呢。海寇嘛，我看走不了这样快，而且咱们要不走得快些，你看后面，还有好几十户人呢，待会儿到了大荆营，只怕连歇息的地方都没有了。”说着也站了起来，对身后诸人招呼了几声，一行人也纷纷站起，又踏上了背井离乡之路。

    阮元和杨吉看了，知道这个时候，也不能和海寇硬碰硬，只好避其锋芒，略一沉思，便也和这些渔民一道折返了回去。阮元也问起渔民有关海寇样貌、武器诸事，可这些渔民并未见过真正的海寇，只是说见过海寇的船，倒是比渔船，甚至一些官船都要大上许多，除此之外，便尽是添油加醋之语，难辨真伪。

    阮元等人好容易折回大荆营，后面也不敢再去沿海各地，只得直趋黄岩，随后到了台州。台州（清代台州府治在今镇海）距离海滨尚有六七十里，所幸这年海寇也只在浙江海岛、沿海各镇有所劫掠，不敢深入内地，阮元等人在台州的督学，才得以平安完成。

    过了台州，想着杭州以外各府督学之事，终于大功告成，阮元也不由得松了一口气，又担心海边犹有警讯，这次北返，便不再走海路，而是取道天台县，经天台山北上。此时浙江已是盛夏气象，正是天台山、天姥山林木葱郁，蔚为大观之时，阮元和杨吉流连数日，此番南下督学的沉郁之情，方才渐渐消散。遂在曹娥江中寻了船只，一路沿江北返，入了浙东运河，再折而向西，阮元也早早去信告知焦循，要他把船开到绍兴府，一行人则在绍兴府再次集合西归。

    这日行船到了梁湖镇，正是曹娥江与浙东运河交界之处，阮元便暂时叫客船停泊，想着到镇子之上略行游览，再向西归不迟。

    走了半晌，杨吉忽然看着一家店铺笑道：“伯元，你看他家牌子，好生阔气！”阮元一听，也不禁抬头望去，只见这家酒店门前，竟立了一块巨大牌子，上书“绍兴老酒”四个金字，每个字都如酒桶般大小，牌子之大，竟掩过了整整一扇侧窗。

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