第七十五章 (第2/6页)

丰收的喜悦中，也为耕作期的结束而感伤。九月是缴纳下半年租金的日子，她知道她的佃户还剩有不少盈余。身为奥哈拉族长，这实在是再好不过了。

    她为猫咪的两周岁生日举行了一次大型聚会。所有巴利哈拉十岁以下的小孩全受邀到大公馆一楼空荡荡的房间里玩耍，吃着可能是他们平生第一次吃到的冰淇淋，小口小口地咬着发酵果子面包，面包里除了有加仑子、葡萄干外，还有小小的礼物。每个孩子回家时都带着一枚闪闪发亮的两便士硬币。由于万圣节的迷信和禁忌，斯佳丽早早就打发他们回家。然后便带猫咪上楼睡觉。

    “喜欢过生日吗，宝贝？”

    猫咪昏昏欲睡地笑着说：“喜欢。我想睡觉、妈妈。”

    “我知道你想睡觉，小天使，你睡觉的时间已经过了。来到床上来你可以在妈妈的大床上睡觉，因为今天是你出生的大日子。”

    斯佳丽刚把猫咪放下，她又坐了起来。“猫咪的生日礼物呢？”

    “我去拿，宝贝。”斯佳丽从盒子里拿来大瓷娃娃。

    猫咪摇头。“我要另外一个。”说完便翻身钻出鸭绒被，滑下床，咽的一声站到地板上，然后又爬入床底下，抱出一只黄色虎斑猫。

    “我的老天！猫咪，那东西是从哪儿来的？把它交给我，免得被它抓伤。”

    “你会还给我吗？”

    “当然，如果你想要的话。可是它是谷仓的猫呀！小宝贝，它可能不想待在屋子里。”

    “它喜欢我。”

    斯佳丽只好迁就了女儿。反正小黄猫抓伤猫咪，猫咪跟它在一起显得十分愉快。让她留下小黄猫有什么关系呢？斯佳丽将两个小东西安置在她床上。我也许最终会惹上一百只跳蚤，但生日毕竟是生日。

    猫咪舒服地贴靠在枕头上，沉重的眼皮倏地张开。“等安妮把我的牛奶端来时，我要让我的朋友喝。”她的绿眼睛又闭上，沉沉睡去。

    安妮叩了叩门，端进来一杯牛奶。等回到厨房后，她告诉其他人，奥哈拉太太不知怎么回事，一直笑个不停，口里说了些什么猫啊牛奶的。玛丽莫兰说，如果有谁想要知道她的想法的话，她认为那个小女孩需要一个正经一点的教名，愿神保佑她。三个女佣和厨子都在胸前画了三次十字。

    费茨太太在厨房上方的走廊听到底下的谈话，也跟着画了十字，默默念了一句祈祷文。猫咪很快就会长大，无法全天价受到保护。人们害怕被仙女调换过的小孩，而人们害怕什么，就会千方百计地加以毁灭。

    在巴利哈拉镇，母亲们正用泡过白芒根的水替小孩洗澡，据说如此可保护小孩，不受女巫和妖精侵犯。

    号角声响起时，斯佳丽正在训练半月，她和半月都听到号角声和猎犬的吠声。附近某个地方有人在打猎。而且依她的推测，瑞恃可能跟他们在一起。她骑着半月跃过巴利哈拉的三道沟渠、四道树篱，但这种感觉仍和打猎不同。隔天她立刻写了封信给夏洛特蒙塔古。

    两星期之后，三辆运货马车吃力地爬上车道，运来了蒙塔古太太房间的家具。这位太太带着贴身女佣乘坐的漂亮马卒紧跟在后。

    她的卧室和起居室在斯佳丽房间附近，她交代了家具摆设的位置后，又把整理行李的活儿留给了她的女佣。“我们可以开始了。”她对斯佳丽说。

    “我看我也不用待在这里了，”斯佳丽抱怨道。“我唯一能做的事就是签发一张张的巨额银行汇票。”她对猫咪的小黄猫奥克拉斯说。奥克拉斯在爱尔兰语里是“饥饿”的意思，是厨子在盛怒之下给它取的，奥克拉斯不理睬斯佳丽，但她没有其他说话对象，夏洛特蒙塔古和费茨太太在任何事情上都很少征询她的意见。她们都知道应该如何布置管理大公馆，她却不知道。

    而她对那些事也不太感兴趣。从小到大，她所住过的房子大都是原本就已经存在的，她从没想到过要去改变。塔拉就是塔拉，佩蒂姑妈的家就是佩蒂姑妈的家，尽管佩蒂姑妈的家有一半是属于她的。她只对瑞特买给她的房子下过功夫。她曾买过最新式、最昂贵的家具饰品，曾为它们而高兴，因为它们证实了她多富有。房子本身从来没有带给她喜悦，她对它几乎视而不见。就像她没有真正看清过巴利哈拉的大公馆一样。夏洛特蒙塔古说是什么十八世纪帕拉弟奥风格，老天！那真有这么重要吗？斯佳丽在乎的是土地，因为它的富饶和庄稼，还有镇geling，西方民间

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