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，一只乌黑的猎犬口里叼了封信跑过来，松口撂下信便转身滋溜没影了。

    将军又惊又疑。这荒郊野外的，若有人能换掉车上物件，除非是妖精。顾不得拆信，将军赶到马车旁打开一个箱子——里头当真是碎石。看守这马车的兵士吓得跌倒在地，连声喊道：“妖法、必然是妖法！”将军连来开数个箱子，满满当当的财物变成了碎石、泥土、树枝。将军急命人将全部箱子打开。

    众人一起动手拆开了全部箱笼，皆掉了包。忽听有人惊呼：“这是什么？”几个人过去一瞧，竟是小半截新鲜的尾巴躺在一个箱子里头。

    亲兵拿起来送到将军跟前，道：“将军，这是黄鼠狼的尾巴。”

    “啊呀！”另一个亲兵喊道，“莫非是黄大仙么？”

    “胡说！”将军斥道，“哪里来的什么黄大仙！”口里说着，心里也不觉疑心起来。荒野之中少人气，委实是妖怪的地盘。这将军身经百战，输得如此不明不白。输给小贼何等丢人，还不若输给山精水怪让人心里舒坦。而这封信依然是女子手笔，与前两封的字迹又不同。

    他们这趟回去，沈阳城谣言四起，个个笃定必是黄大仙盗窃财宝，竟没人再打亲自运送财物的主意的。汇丰钱庄人仰马翻的。

    虽说是托钱庄运送金子，其实大伙儿心知肚明，便是辽王等人将物品卖与他们。有的人家刚刚与钱庄折算了东西，过几日便去取金子。亏的这钱庄着实富庶，要多少取多少，跟有座金山似的。取完之后，有的人家又给存回去了——自己运送要花人力、还要冒被黄大仙劫走之险。

    辽王遂与世子、幕僚等商议：“巴巴儿折了这么多金子，总不能堆在库房里。做什么使呢？”

    吕先生笑道：“自然是买地。”他望着辽王道，“晚生不认得那位严四爷。王爷可以笃定此人是个侠义之辈？”

    辽王道：“旁人孤王不敢打包票，这位严大侠，委实不负‘大侠’之名。”

    吕先生道：“我想起一件事来。当年燕军攻北美之前，曾派人在北美大撒天花。”

    众人皆惊。有幕僚道：“西洋曾有过天花之疫，他们至今心有余悸。”

    吕先生道：“我起先以为他们派去的是细作。直至八年前我在湘西一户人家教书，发觉那东家早先是个江洋大盗。他早已金盆洗手，也不避讳，遂告诉了我。当年他曾受燕国朝廷的雇佣去过北美。与他同去的还有数百名绿林人士，皆是去撒天花的。”

    世子拍案道：“原来如此！我说怎么那几年北美天花不绝，合着是他们做的。”

    方才那幕僚道：“怎么他们自己都是不怕天花的么？那东西不见影子，不留神便惹上自身了。”

    吕先生道：“那些绿林人皆是接种过天花疫苗的，不会染天花。”

    众人同时问道：“何谓天花疫苗？”

    吕先生遂低声将燕国人种牛痘之事说了。“起初我还不信。后来……那东家特意寻了头起痘的牛来，给他们家下人种了给我瞧。还道，他家的媳妇、孩子、亲戚全都种了。我自己干脆也亲身种了一回。”

    众人惊愕：“竟有此事！”乃啧啧道，“燕国倒是做得机

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