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们村名额众多, 我不看着点哪放心。”王里长神情凝重。这可是个苦差事，安全抵达还好，要是中途出了岔子, 那罪过可就大了，不光押运粮食的民夫项上人头不保, 指不定还祸及乡里。

    听闻这个要命的消息，叶宁仁骤然变色, 哪还有一丝笑模样？

    “这是上面指定的名册，你看看, 要是没问题就这么定了, 七日后出发。”王里长心事重重。连年战乱导致远距离运税粮根本不现实，他们已经很久没接这个烫手山芋，而且以往即便有, 也多是送到州城即可，送入京几十年未必有一次。

    要知道，从晋岷县到西京路途遥远, 任务又重, 缺医少药, 吃不好睡不好, 一路上不知道要折进去多少人，光想象，王里长就浑身发寒。

    叶宁仁压下心中惊惧, 拿过名册仔细翻看，越看，脸色越黑，直到叶辰名字不期然跃入眼帘，顿时铁青一片。

    “王里长，这是怎么回事？我那侄儿家中就他一个成丁，轮谁也轮不到他吧？”

    王里长没有太大反应，指着县衙方向，摊了摊手道：“上头定的，我也不知。”

    叶宁仁心中惊疑不定，难不成叶辰得罪了不该得罪的，那人存心报复从中作梗？压下心中疑虑，他一口气将名册翻完，心中久久不能平静。

    不光叶辰榜上有名，就连叶氏一族也是重点照顾对象，且跟他们这一支血脉越近，入选人数就越多。

    穗丰村全村不过四百余口，其中老幼妇孺占据多数，壮劳力还不满百，这次运粮就抽调走近七成，几乎将成丁抽空，这是要他们亡村啊，那人好狠的心。

    定了定神，叶宁仁试着挽回：“以银代役，多少一个名额？”

    王里长摇了摇头，眼中闪过同情之色：“上头有令，此次徭役必须本人服役，除非断胳膊断腿病得起不了床。”说到这，他似是想起什么，又补充了一句，“装病就免了，有医官会上门对抱病役夫挨个检查。”

    叶宁仁脸煞白一片，他五个儿子，只活了三个，三人俱都在名单上，一个都不给他留，简直是赶尽杀绝！

    翻完名册，叶宁仁心都揪成一团，此刻，他已不确定到底是谁得罪人。他父亲这一脉四十岁下成丁有一个算一个，一个不落，全都在册，叶辰不过是最显眼那人。

    王里长做不到感同身受，却能理解叶宁仁心中愁闷，难得放下架子出言劝慰：“没你想的那么糟糕，现在天下承平已有几年，匪徒不多，哪怕有，也不成气候，不敢对运粮队下手。你家又不缺路费，多给午子几个准备一些干粮衣物，再备点常用药，自备牛车，想来不会太遭罪。”

    “你说得有理。”叶宁仁嘴上这么说，心中担忧不但没削减，反而越来越重。这事摆明了有人暗中使坏，平安到达的可能性微乎其微。

    叶宁仁此刻心情很糟糕，王里长也有着自己的心事，不欲多待，办完事就起身告辞：“你通知下去，最迟名单后天报到我这。”

    叶宁仁没有留人，将人送出门，再从头到尾将名册翻看一遍，当即敲响祠堂外大钟。

    钟声悠扬，穿透力极强，村民却无暇品味，但凡听到钟声之人全都抛下手头活计，从四面八方涌向村中央广场。

    “安静。”见人聚齐，叶宁仁沉着脸喝道。

    村民被吓了一跳，却不敢再造次，乖乖闭嘴站好。

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