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在家休养，宝玉又常来探视，他二人时常玩闹调笑，言语亲密，叫秦钟心里极为快活。

    却无人知，城外馒头庵内有人正日思夜想，念着秦钟，直想得白天夜里，无时不泪流。

    原来自那日秦钟与智能儿成事之后，智能儿就时时等着他前来相救自己。谁知秦钟一回城里便病了，且一病数月，日日昏沉，叫他早将智能儿抛到脑后。

    智能却是屋漏偏逢连夜雨，不仅秦钟久等不至，月信也迟迟不来。她心下惊惧，起初还不愿相信，日后腹部逐渐膨隆，又似有凸起顶动，心里方才认命。

    她羞于叫人知道，只得拿银子讨好那裁衣人，叫他把自己的袍子偷偷做宽些，又因为庵里粗茶淡饭，胎便长得不太大。师傅叫她再去贵人府里讲经，智能儿也都称病推了。如此躲躲藏藏，才勉强瞒住了。

    她心里千般苦楚万般愁肠，只无处倾诉，时常暗自垂泪，恨秦钟心狠，又还念着他往日情义，更加愁思百结，怨他不顾誓言。她心中戚戚楚楚，纵是长久不见，满心满眼仍是秦钟不提。

    这儿秦钟却是在府里自在逍遥了一月，等老父将要回京时，他身上这胎也有四月了，正是略略显怀的时候。秦钟穿了外袍抚着肚子，觉得并不很明显，暂放下心来，欲等日后再寻机遮掩。

    那头智能儿眼见着肚子越来越大，如同个滚圆的球般扣在身前。她算算日子，见秦钟已走了八月，这孩子也怀了八月，只怕自己就要生在庵里。于是偷偷收拾了细软，又给了几个铜钱与边上村舍里的孩子，叫他雇俩大车，趁着晨光熹微，偷偷进城去了。

    这智能儿颠簸一路，进了城里，也不敢叫车就停在秦府门前，只悄悄儿在离秦府两三条街巷的角落里下了。

    城郊里雇辆大车虽也不难，然车上物什十分不足，叫她个孕妇人无法安歇。智能儿一路坐得腰酸腿乏，肚皮更觉臌胀，颤颤巍巍下车，在墙边依靠了许久才有力气直起身来。

    这样一个美貌小尼，穿着僧袍，圆鼓鼓的肚皮却将衣衫绷得死紧，一看便知是身怀重孕。惹得路上行人纷纷议论，智能儿自小随着师傅在高门大户之间行走讲经，与那些公子小姐也可谈笑，如何受得了这样嘲弄。顿时就面皮涨红，禁不住以袖遮脸，就要快步离去，却因为孕腹沉重，没走两步又挺腹呻吟。待她走进一条小巷，又经九曲十八弯，拐到秦府偏门，已是喘息不止，香汗淋漓。

    智能儿噔噔叩门，片刻有小厮来应，她便取出荷包里一块雕花刻木的玉佩并几角钱来，嘱咐道：“我与你家秦钟秦小爷乃是旧交，你将那玉佩给他，就说我与他数月未见，心中想念，求同他一叙。这钱给你拿去吃酒，只是记得千万将话替我传到了。”

    智能儿虽长在庵里，却也是个身娇体弱的，今日一番颠簸劳累，又心绪起伏，竟不察觉自己此时言语不妥，只是一味催促小厮快去。

    那小厮姓余，素日是个不顶事的，只因父母都在府里做活，便也得了个没有油水的闲职，姑且混着。旁人也不叫他正经名字，只余儿余儿地叫着。今日那看门的汉子告了假，送了点钱与他这无事的闲人，叫他暂看一日的门。

    余儿见那妙人儿一副体力不支，捶胸捂腹的娇弱姿态，心中就是一阵激荡，又见那花木佩也确是秦钟往日喜爱之物，便姑且应下了。他一面行礼答应：“小人定给送到了。”一面又瞟着智能儿的胸脯子乱看，好一会儿才关了门去传话。智能儿此时只顾着托腰扶肚，也未注意，不然必是不肯受辱，要叫人打了他去的。

    余儿走在院子里，想的却还是智能儿那副气虚力短的情状，心下一片火热，不禁快步跑了起来。此时却忽听一阵暴呵：“这是哪里来的杀才！”扭头一看，竟是秦老爷回府来了，“你叫什么名字？如此莽撞，成何体统！”

    他顿时就汗如雨下，唯唯诺诺不敢应声。秦老爷口气更加严厉：“为何不说！”

    余儿两股战战，就冲口而出：“乃是钟大爷的朋友来了，要同他叙旧，我怕叫人家久等，便一时情急……”说着又举起那块玉佩给秦老爷。

    秦老爷拿去看了，面上仍是不好：“你个蠢东西，既如此，就应请客人去前厅吃茶，之后再请钟哥过去便是。”余儿听了诺诺应了，又见秦老爷差身边的小厮去请了秦钟到前厅预备陪客，更是不知所措，心慌意乱。

    这位娇客，怕是不能在书房会见啊……

    但他素来胆小怕事，不晓得机敏变通之法，只能听命去角门处回话。然他不敢同智能儿明说，便只是含含糊糊道：“请您上前院去见钟大爷呢。”智能儿正被那日头儿晒得头昏，不觉有它，就叫余儿引

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