姚氏之苦（6.3改） (第5/5页)

提出家中十二郎未娶。大嫂之意，似乎是若八娘肯嫁，笼络了卢家。作为回报，大房自当好好照拂七郎的前途。”

    孙婆子唾道：“大夫人真会说。一笔写不出两个段字，他们身为大伯和伯娘，照拂侄子侄女本是天经地义，怎么要我们拿八娘的终生来换？只听说有亲身女儿割肉还父母，没听说侄女舍身嫁个傻子救大伯的。大房不是还有几个庶女么？就算年纪小，也可以先把婚事定下呀。”

    “可不就是这么个理？”姚氏痛哭，“大嫂后来直说道，大伯本是被夫君牵连的，我们这是将功补过！当年我就厌恶大伯大嫂为人自私冷漠，夫君还说我小人之心。我倒恨不得把他从地下摇醒，要他看看他的亲亲好大哥大嫂，在他生后是怎么待我们孤儿寡母的！”

    “欺人太甚！真是欺人太甚！”孙婆子也急得哭起来。

    姚氏深吸了口气，道：“大嫂说得也有理。将来七郎读书做官，有父兄恶名在前，又会有什么好前途？就算八娘不嫁卢郎，她与大房的七娘与八娘同岁，到时候这三姊妹定是要一同议亲的。到时大房的姊妹嫁入了华族高门，我家八娘却只得将就寒门小户。这叫姊妹之间怎么相处？高门联姻，本就是为结两姓之好，彼此互为助力。若娘家无权无势，大姓家又怎会乐意挑八娘为媳呢？”

    孙婆子安慰道：“夫人别怕，不是还有外家么？”

    姚氏嗤笑，道：“大哥去年辞官归野，二哥则连一官半职都无，只知成日与那些文人墨客吟诗作画，游山戏水，都快不惑之年了，眼看是不会再有什么大长进。五弟若说给八娘添妆，他们定会十分大方。可你看二哥家的三娘就不过嫁了个七品小官的次子，家境也平平。他们自家女郎都只能找到这样的婚事，又能给八娘牵什么好姻缘？”

    大婢女合欢在旁边听了半晌，斗胆插嘴道：“可奴听闻那家人待三娘极好，三娘生了小郎君后，夫君还许诺不纳妾，把家中原有的一个姬都送走了。”

    “傻丫头。”姚氏不以为然，“她们成婚才两载，日子还长着呢。你如今看着人家花好月圆，待过个十年八年再瞧瞧。女子人老珠黄，男人哪个不另寻新欢娇颜，谁还记得当年誓言？这天下男子，大都相似的，偶有例外，那也未必就给我们碰得上。与其指望着那捉摸不定的机遇，倒不如踏实收心，寻一华族高门，锦衣玉食，尊享华荣。横竖都要孤零零地依阑看斜阳，朱门总比柴门好。”

    合欢讪讪。姚氏又揉着一方丝帕落泪，道：“我是一口回绝了大嫂的提议。可是没想今日五娘竟然回来了！”

    “夫人的意思是，大夫人估计会要五娘去嫁卢十二郎？”孙婆子道。

    “还有比五娘更合适的吗？”姚氏冷笑，“既不是她亲生的，无需心疼，又是段家真真嫡出的女郎，人品相貌、教养举止又这般好，卢家必定一万个乐意！况且父兄双亡，母亲又是后娘，管不了事，刚好可以给她操控。”

    孙婆子斟酌了片刻，道：“夫人，不是老奴狠心。可老奴觉得，牺牲了五娘，却是可以换得无数好处。若大官官复原职，或是谋了个好缺，段家门楣可以撑起来，将来七郎进学做官，八娘议亲，都不用愁了。”

    姚氏瞪她道：“我虽然是后娘，可也不是那等黑心烂肚的后娘。五娘小时候，我也抱过亲过。她叫我一声阿娘，我也总要像个母亲一样，为她想想。若卢十二郎只是模样丑点，或者人平庸一些，都还好说。可他明明是个痴汉呀！我要是把继女嫁了个痴汉来换大官平步青云，我的名声还要不？别的高门华族如何议论我？娘家人不知如何唾弃我。有我这样一个母亲，八娘还怎么嫁人？”

    孙婆子讪讪，不好再说什么。

    忽听外面传来孩子的声音，而后有婢子在檐下报道：“夫人，七郎与八娘回来了。”

    七郎与八娘就是姚氏亲生的一双儿女。他们自幼在姚家长大，与祖母不亲。姚氏如今没了丈夫，自然要讨好老人，不但自己在床前侍疾，让两个孩子也成日都陪在祖母身边。往日孩子们都要侍候老夫人用过晚饭才回来，今日却回来得早了。

    昙儿打起竹席，两个孩子就一前一后地奔进了屋内。冲在前面的是一个十岁左右的小郎君，满脸通红，一头就撞进了姚氏张开的怀抱里。

    “哎哟，阿娘的千里奴，这是怎么啦？”姚氏抱着最心爱的小儿子，迭声叫着孩子小名。

    八娘段宁淑见惯母亲偏宠弟弟，只不屑地撇了撇嘴，坐去一边的席上，低头喝果浆。

    七郎段义霄抹着眼泪从母亲怀里抬起头，露出额角的一块红印子，道：“阿娘，儿不想再去私学了。”（未完待续）

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